RİZE – Yeşilin ve çayın başkenti olarak bilinen Rize, artık kış sporlarında da adından söz ettiriyor. Güneysu ilçesinde 1800 rakımda bulunan Handüzü Yaylası, Uluslararası Motosiklet Federasyonu (FIM) tarafından düzenlenen Dünya Kar Motosikleti Şampiyonasına ev sahipliği yaparak uluslararası turizm arenasında dikkatleri üzerine çekti.
Handüzü Yaylası’nı dünyadaki diğer yarış pistlerinden ayıran en önemli özellik, sporcuların ve izleyicilerin karla kaplı pistlerde mücadeleyi izlerken aynı anda Karadeniz’in mavisini görebilmesi oldu. Bu yönüyle Rize, “deniz etkili kış turizmi” konseptiyle İskandinav ülkeleri ve Alp Dağları’ndaki rakiplerinden ayrışan güçlü bir destinasyon haline geldi.
Yıllardır kış mevsiminin daha sakin geçtiği Rize’de düzenlenen bu organizasyon, kentin yalnızca çay bahçelerinden ibaret olmadığını; yer yer 2 metreyi bulan kar kalınlığıyla ekstrem sporlar için önemli bir merkez olabileceğini gözler önüne serdi.
Şampiyonanın uluslararası yayınlar aracılığıyla dünya genelinde milyonlarca kişiye ulaşması, Rize’nin dünya turizm endüstrisindeki marka değerini önemli ölçüde artırdı. Finlandiya, İsveç, Norveç ve ABD gibi kış sporlarında öne çıkan ülkelerden sporcuların Rize’de yarışması, bölgenin güvenli ve kaliteli organizasyon altyapısını da tescillemiş oldu.
İsveç’te planlanan yarışların iptal edilmesinin ardından Rize’nin “back-to-back” (üst üste iki yarış) formatında şampiyonaya ev sahipliği yapması, şehrin organizasyon kapasitesini ve kriz yönetim becerisini ortaya koydu.
Rize Valiliği ve ilgili belediyelerin vizyoner yaklaşımıyla gerçekleştirilen bu organizasyon, kenti yalnızca bir geçiş noktası olmaktan çıkararak uluslararası ölçekte bir turizm destinasyonu haline getirme yolunda atılmış en somut adımlardan biri olarak değerlendiriliyor. Kar, artık Rize için bir engel değil; ekonomik ve turistik bir değere dönüşüyor.
Organizasyonda emeği geçen tüm kurum ve paydaşlara teşekkür edildi.
